Patatas

¿Qué es?
La patata es un tubérculo que se usa mucho en la cocina española y resulta ser uno de los tubérculos más utilizados a nivel mundial.

Hay más de mil variedades de patatas y se clasifican según el color de su piel, de su pulpa o de su temporada de recogida.

Los españoles importaron la patata desde el continente americano.

Propiedades alimenticias
Las propiedades alimenticias de las patatas varían ligeramente si son nuevas o viejas. Las patatas nuevas contienen más vitamina C al ser más inmaduras y más ácido fólico.

En general hay que considerar que es un alimento perteneciente al grupo de los hidratos de carbono, por lo que se le supone un gran aporte energético. Una ración de cien gramos de patatas aporta unas 75 calorías; a este cálculo hay que añadir las calorias del aceite por ejemplo, si están fritas.

Es un alimento pobre en fibra y sin embargo muy rico en almidón

Su aporte energético depende más de la forma de prepararlas que de una proporción fija, la forma menos calórica para consumirla es cocida, después asada y por último frita.


Patatas nuevas
Son las que se han recogido antes de terminar de madurar y por tanto contienen más vitamina C que las viejas. Su sabor, es más dulzón, pero su conservación también es más delicada.

Su nivel de fécula también es inferior.

Tienen un alto nivel de ácido fólico.

Cómo escogerlas
Patata nueva : por su rápido deterioro es aconsejable no comprar demasiada cantidad. Hay que elegir las que tengan la piel más clara y fina, con un color dorado.

Conservación
Conviene conservarlas fuera de la nevera, en un lugar aireado y apartado de la luz directa del sol, aunque tampoco conviene que estén completamente a oscuras.

Como consumirlas

La patata, tiene algunos agentes tóxicos, como por ejemplo la solanina, que se encuentra en la patata cruda.
Asadas, cocidas o fritas, es la mejor forma de consumirla.


Temporada
Patata nueva: las patatas nuevas se recogen al inicio de la temporada, en primavera.

Por lo general la patata es un tubérculo que podremos encontrar todo el año en el mercado, bien sea una u otra variedad.


Sitios para aprender más sobre la patata.

1. Todo sobre las patatas

Calabaza

¿Qué es?
La calabaza es un vegetal de forma redonda o alargada, de color naranja intenso en la carne y de color anaranjado en su piel (dependiendo de las variedades, las hay más oscuras y más claras).

De la calabaza se aprovecha hasta las pipas, que se consumen tostadas como las pipas de girasol, y con la piel se fabrican las famosas calabazas de halloween, pasando por las cantiploras artesanales que llevaban los peregrinos antiguamente.

El origen de la calabza se situa tanto en Asia como en América. Lo que es seguro es que ya se cultivaba en Egipto.

Propiedades Alimenticias
Las calabazas son ricas en vitaminas A, C y E, betacarotenos, fibra, potasio, calcio y fibra. De cada 100 gramos de calabaza nuestro cuerpo obtine unas 25 calorías.

Conservación
La calabaza es un vegetal que puede durar meses mientras no sea abierta. Una vez que hemos quitado la piel, aunque sea parcialmente, conviene consumirla rápido, ya que 24 horas después comenzarán a resecarse.

La calabaza partida puede conservarse en bolsas agujereadas en el frigorífico con un máximo de una semana.

¿Cómo elegirlas?
La piel ha de ser gruesa, y su peso considerable en relación con su tamaño.Cuanto más grande es la calabaza, más fibrosa y dura es su pulpa, por lo que es recomendable elegir las más pequeñas.

Hay que procurar que la piel no presente golpes, cortes o fisuras.

Temporada
Las mejores calabazas están en el mercado desde agosto hasta noviembre aproximadamente.

Las calabazas recolectadas en verano (calabazas de verano) son las que tienen la piel más fina y formas diversas.

La calbaza recolectada más cerca de noviembre tiene la piel más dura y forma redondeada.

Formas de preparación

• Crema o puré  de calabaza

Lechugas

 ¿Que és?
La lechuga ya era utilizada en las civilizaciones occidentales. No en vano la variedad de lechuga más conocida es la romana.

Propiedades alimenticias
Sin duda es uno de los alimentos menos calóricos que existen y más hidratantes. Apenas si proporciona cuatro calorías por cada 100 gramos consumidos, por tanto es un elemento indispensable en todo tipo de dietas.

Tiene un alto contenido en minerales (unos 250 mg de potasio por cada cien gramos), aunque es baja en sodio; junto con el aporte de ácido fólico y vitaminas A y C, la convierten en un alimento muy recomendable, y pese a lo que se puede creer, es muy digestiva.

Contiene además altas proporciones de fósforo, calcio y carotenos.

Beneficios para la salud
Tiene propiedades laxantes, diuréticas y tranquilizantes, además de regular los niveles de colesterol.

Contiene una sustancia llamada lactucarium que actúa como sedante natural.

Variedades
Hay una gran variedad de lechugas, la romana, la batavia, la iceberg, los cogollos de Tudela, o la lechuga de roble.
En ocasiones se incluyen entre las lechugas las distintas variedades de escarola u otro tipo de hojas de ensalada como los canónigos.

Consumo
Esta verdura, indispensable de las ensaladas, hay que lavarlas a conciencia para eliminar los restos de tierra, pero es mejor lavarlas con la presión del chorro del grifo en lugar de dejarlas en remojo y después hay que secarlas para que absorban el aliño.

Conservación
Son dificiles de conservar y se estropean rápidamente, por lo que conviene consumirlas lo antes posible. No aguantarán más de una semana en la nevera.

Temporada
Es uno de los alimentos que se ha convertido en básico de la cesta de la compra y está presente todo el año en el mercado. Su temporada natural es el verano.

Cómo elegirlas
Es necesario fijarse en el verde de la hojas y elegir las que tienen las hojas más brillantes, sin manchas en el tronco o en las hojas y por supuesto con aspecto de frescura. Si parecen mustías o marchitas no las compres.

Mezclas
Puedes mezclar las distintas variedades de lechuga en una misma ensalada para lograr más riqueza de sabor.

Recetas

• Ensalada sencilla

Melón

¿Qué es?
El melón es una falsa fruta, ya que pertenece a la familia de los calabacines (cucurbitáceas), pero por su alto contenido en azúcares se le asimila a las frutas.

El melón ya se usaba en Grecia y en el Imperio Romano.

En España una de las variedades más cultivadas y consumidas es el melón piel de sapo, de forma semejante a un balón de rugby, piel rugosa y verde y pulpa amarillenta. Si lo escogemos en un justo punto de maduración resulta muy dulce, pero si está verde su sabor se asemeja al pepino, y si está pasado su sabor es demasiado medicinal.

Ración
Una ración de melón es quivalente a dos rajas grandes, apróximadamente 400-500 gramos de esta fruta aportarán unas 150 calorías.

Propiedades beneficiosas para la salud 

Cada 100 gramos de melón nos aportan 25 calorías. Son una fuente muy importante de fósforo, potasio y vitaminas A y C.

No contiene mucha fructosa pero si algo más que la sandía.

Las variedades de pulpa naranja son ricas en betacarotenos.

Variedades
La variedad más consumida y cultivada en España es el Piel de Sapo, pero hay otras tres variedades que también se consumen, el cantalupo, el futuro y el categoría.

Estas variedades presentas diferencias exteriores como la forma (redondas y ovaladas), el color de la piel, el de la pulpa y su peso.

Conservación
Los melones aguantan poco tiempo, incluso dentro de la nevera, conviene consumirlos rapidamente una vez abiertos.

Cómo elegirlos
Escoger el melón en su estado óptimo es todo un arte. Ahora contamos con la ventaja de que muchas fruterías nos permiten llevarnos media pieza, con lo cual, si el melón no está en su punto pues al menos no habremos comprado la pieza entera.

Para saber si el melón está en su punto presionamos el extremo contrario al del tallo. Si este extremo cede el melón está maduro, pero ojo, si mancha de almíbar está pasado. También podemos sabe si un melón está pasado si lo agitamos y suenan las pepitas y el jugo dentro.

Temporada
La temporada de melón es desde julio a septiembre, aunque podemos encontrarlos ya desde finales de mayo y hasta finales de octubre. Junto con la sandía, es la fruta estrella del verano.

Preparaciones

Melón con jamón