Mandarinas

¿Que es?
La mandarina es el fruto del mandarino, un árbol de origen chino, pero que como todos los cítricos puede cultivarse muy bien en el clima mediterráneo.

Los mandarines, altas autoridades de China, vestían túnicas de color anaranjado y de ahí tomaron su nombre las mandarinas.
 
Propiedades alimenticias
Las mandarinas son ricas en carótenos (en general todas las frutas y verduras cuyo color está entre en la gama de colores cálidos poseen una alta cantidad de carótenos).

También son una fuente importante de vitamina C, aunque menos que las naranjas y contienen también cantidades altas de vitaminas A y B y de ácido fólico.

Ojo, es una fruta que posee una dosis considerable de  fructosa, por lo que los diabéticos tendrán que tomar sus precauciones a la hora de tomarlas. Entre sus elementos beneficiosos también están el ácido fólico y el potasio.

Propiedades curativas 

• Depurativa
• Antioxidante
• Protege contra infecciones

Temporada
La temporada de la mandarina se encuentra entre septiembre y marzo, aunque los meses más óptimos para su consumo son noviembre y diciembre


Cómo elegirlas
A la hora de elegirlas piensa que cuanto más pese y más pequeña sea, más zumo tienen.

Es importante fijarse en el aroma, si su olor es fuerte (a mandarina, a cítrico) es un síntoma del sabor, si no huelen a nada probablemente sepan a lo mismo (a nada).

La piel debe  ser blanda pero no arrugada y que esté bien pegada a los gajos del interior. Si notas como una capa de aire entre los gajos y la monda, es muy probable que la mandarina esté seca.

Variedades
Las variedades más consumidas son la Clementina y la Satsuna.

Patatas

¿Qué es?
La patata es un tubérculo que se usa mucho en la cocina española y resulta ser uno de los tubérculos más utilizados a nivel mundial.

Hay más de mil variedades de patatas y se clasifican según el color de su piel, de su pulpa o de su temporada de recogida.

Los españoles importaron la patata desde el continente americano.

Propiedades alimenticias
Las propiedades alimenticias de las patatas varían ligeramente si son nuevas o viejas. Las patatas nuevas contienen más vitamina C al ser más inmaduras y más ácido fólico.

En general hay que considerar que es un alimento perteneciente al grupo de los hidratos de carbono, por lo que se le supone un gran aporte energético. Una ración de cien gramos de patatas aporta unas 75 calorías; a este cálculo hay que añadir las calorias del aceite por ejemplo, si están fritas.

Es un alimento pobre en fibra y sin embargo muy rico en almidón

Su aporte energético depende más de la forma de prepararlas que de una proporción fija, la forma menos calórica para consumirla es cocida, después asada y por último frita.


Patatas nuevas
Son las que se han recogido antes de terminar de madurar y por tanto contienen más vitamina C que las viejas. Su sabor, es más dulzón, pero su conservación también es más delicada.

Su nivel de fécula también es inferior.

Tienen un alto nivel de ácido fólico.

Cómo escogerlas
Patata nueva : por su rápido deterioro es aconsejable no comprar demasiada cantidad. Hay que elegir las que tengan la piel más clara y fina, con un color dorado.

Conservación
Conviene conservarlas fuera de la nevera, en un lugar aireado y apartado de la luz directa del sol, aunque tampoco conviene que estén completamente a oscuras.

Como consumirlas

La patata, tiene algunos agentes tóxicos, como por ejemplo la solanina, que se encuentra en la patata cruda.
Asadas, cocidas o fritas, es la mejor forma de consumirla.


Temporada
Patata nueva: las patatas nuevas se recogen al inicio de la temporada, en primavera.

Por lo general la patata es un tubérculo que podremos encontrar todo el año en el mercado, bien sea una u otra variedad.


Sitios para aprender más sobre la patata.

1. Todo sobre las patatas

Calabaza

¿Qué es?
La calabaza es un vegetal de forma redonda o alargada, de color naranja intenso en la carne y de color anaranjado en su piel (dependiendo de las variedades, las hay más oscuras y más claras).

De la calabaza se aprovecha hasta las pipas, que se consumen tostadas como las pipas de girasol, y con la piel se fabrican las famosas calabazas de halloween, pasando por las cantiploras artesanales que llevaban los peregrinos antiguamente.

El origen de la calabza se situa tanto en Asia como en América. Lo que es seguro es que ya se cultivaba en Egipto.

Propiedades Alimenticias
Las calabazas son ricas en vitaminas A, C y E, betacarotenos, fibra, potasio, calcio y fibra. De cada 100 gramos de calabaza nuestro cuerpo obtine unas 25 calorías.

Conservación
La calabaza es un vegetal que puede durar meses mientras no sea abierta. Una vez que hemos quitado la piel, aunque sea parcialmente, conviene consumirla rápido, ya que 24 horas después comenzarán a resecarse.

La calabaza partida puede conservarse en bolsas agujereadas en el frigorífico con un máximo de una semana.

¿Cómo elegirlas?
La piel ha de ser gruesa, y su peso considerable en relación con su tamaño.Cuanto más grande es la calabaza, más fibrosa y dura es su pulpa, por lo que es recomendable elegir las más pequeñas.

Hay que procurar que la piel no presente golpes, cortes o fisuras.

Temporada
Las mejores calabazas están en el mercado desde agosto hasta noviembre aproximadamente.

Las calabazas recolectadas en verano (calabazas de verano) son las que tienen la piel más fina y formas diversas.

La calbaza recolectada más cerca de noviembre tiene la piel más dura y forma redondeada.

Formas de preparación

• Crema o puré  de calabaza

Lechugas

 ¿Que és?
La lechuga ya era utilizada en las civilizaciones occidentales. No en vano la variedad de lechuga más conocida es la romana.

Propiedades alimenticias
Sin duda es uno de los alimentos menos calóricos que existen y más hidratantes. Apenas si proporciona cuatro calorías por cada 100 gramos consumidos, por tanto es un elemento indispensable en todo tipo de dietas.

Tiene un alto contenido en minerales (unos 250 mg de potasio por cada cien gramos), aunque es baja en sodio; junto con el aporte de ácido fólico y vitaminas A y C, la convierten en un alimento muy recomendable, y pese a lo que se puede creer, es muy digestiva.

Contiene además altas proporciones de fósforo, calcio y carotenos.

Beneficios para la salud
Tiene propiedades laxantes, diuréticas y tranquilizantes, además de regular los niveles de colesterol.

Contiene una sustancia llamada lactucarium que actúa como sedante natural.

Variedades
Hay una gran variedad de lechugas, la romana, la batavia, la iceberg, los cogollos de Tudela, o la lechuga de roble.
En ocasiones se incluyen entre las lechugas las distintas variedades de escarola u otro tipo de hojas de ensalada como los canónigos.

Consumo
Esta verdura, indispensable de las ensaladas, hay que lavarlas a conciencia para eliminar los restos de tierra, pero es mejor lavarlas con la presión del chorro del grifo en lugar de dejarlas en remojo y después hay que secarlas para que absorban el aliño.

Conservación
Son dificiles de conservar y se estropean rápidamente, por lo que conviene consumirlas lo antes posible. No aguantarán más de una semana en la nevera.

Temporada
Es uno de los alimentos que se ha convertido en básico de la cesta de la compra y está presente todo el año en el mercado. Su temporada natural es el verano.

Cómo elegirlas
Es necesario fijarse en el verde de la hojas y elegir las que tienen las hojas más brillantes, sin manchas en el tronco o en las hojas y por supuesto con aspecto de frescura. Si parecen mustías o marchitas no las compres.

Mezclas
Puedes mezclar las distintas variedades de lechuga en una misma ensalada para lograr más riqueza de sabor.

Recetas

• Ensalada sencilla

Melón

¿Qué es?
El melón es una falsa fruta, ya que pertenece a la familia de los calabacines (cucurbitáceas), pero por su alto contenido en azúcares se le asimila a las frutas.

El melón ya se usaba en Grecia y en el Imperio Romano.

En España una de las variedades más cultivadas y consumidas es el melón piel de sapo, de forma semejante a un balón de rugby, piel rugosa y verde y pulpa amarillenta. Si lo escogemos en un justo punto de maduración resulta muy dulce, pero si está verde su sabor se asemeja al pepino, y si está pasado su sabor es demasiado medicinal.

Ración
Una ración de melón es quivalente a dos rajas grandes, apróximadamente 400-500 gramos de esta fruta aportarán unas 150 calorías.

Propiedades beneficiosas para la salud 

Cada 100 gramos de melón nos aportan 25 calorías. Son una fuente muy importante de fósforo, potasio y vitaminas A y C.

No contiene mucha fructosa pero si algo más que la sandía.

Las variedades de pulpa naranja son ricas en betacarotenos.

Variedades
La variedad más consumida y cultivada en España es el Piel de Sapo, pero hay otras tres variedades que también se consumen, el cantalupo, el futuro y el categoría.

Estas variedades presentas diferencias exteriores como la forma (redondas y ovaladas), el color de la piel, el de la pulpa y su peso.

Conservación
Los melones aguantan poco tiempo, incluso dentro de la nevera, conviene consumirlos rapidamente una vez abiertos.

Cómo elegirlos
Escoger el melón en su estado óptimo es todo un arte. Ahora contamos con la ventaja de que muchas fruterías nos permiten llevarnos media pieza, con lo cual, si el melón no está en su punto pues al menos no habremos comprado la pieza entera.

Para saber si el melón está en su punto presionamos el extremo contrario al del tallo. Si este extremo cede el melón está maduro, pero ojo, si mancha de almíbar está pasado. También podemos sabe si un melón está pasado si lo agitamos y suenan las pepitas y el jugo dentro.

Temporada
La temporada de melón es desde julio a septiembre, aunque podemos encontrarlos ya desde finales de mayo y hasta finales de octubre. Junto con la sandía, es la fruta estrella del verano.

Preparaciones

Melón con jamón

Berenjenas

¿Que és?
La berenjena fue consumida en los países orientales, y no se integró en la dieta europea hasta que la introdujeron los pueblos islámicos que invadieron la península, aunque su consumo no llegó a implantarse hasta el siglo XIX, ya que desde los reinos cristianos se hizo una asociación entre la hortaliza y diversas enfermedades, que se consideraban originadas en los musulmanes.

Propiedades alimenticias
Contiene flavonoides en la piel que ayudan a regular el colesterol y a la prevención de enfermedades del corazón.

Por cada 100 gramos consumidos, obtenemos unas 16 calorías. Es rica en proteínas vegetales y sobre todo en potasio. Son una fuente importante de ácido fólico y betacarotenos.



Beneficios para la salud
La berenjena estimula las funciones hepáticas.
La piel y las semillas tienen propiedades laxantes.

Cocida o asada se digiere bastante bien, pero frita resulta un poco más indigesta.


Como elegirlas
Como en casi todos los vegetales de pulpa, la relación peso/tamaño es importante, cuanto más pesadas y pequeñas más sabrosas.

Debemos fijarnos que la piel esté brillante, tersa y que no tenga golpes, cortes o magulladuras.

El punto de madurez óptimo podemos saberlo presionando un poco con los dedos. Si dejamos la huella están en su punto.

Conservación
No resiste muy bien y lo mejor es guardarlas en el frigorífico, sin entrar en contacto con otras verduras y no más de siete dias.

Consumo
La berenjena no debe ser comida cruda ya que posee solanina, un alcaloide tóxico, que en grandes cantidades (unos 400 miligramos) puede ser mortal y que se elimina con el calor del cocinado. Es la que le da ese sabor amargo. Esta sustancia se utiliza en pesticidas.

Temporada
La berenjena se encuentra todo el año en los mercados gracias a la producción de los invernaderos, pero su temporada natural son los meses de verano y otoño.


Formas de prepararla

• Berenjenas rebozadas
• Berenjenas rellenas de carne y bechamel
• Berenjenas rellenas de carne y tomate
• Mousakka
• Pisto manchego

Sandía

Es sin duda una de mis frutas favoritas. Dicen que durante el embarazo mi madre se alimento casi en exclusivo de sandía y que por eso a mi me gusta tanto.

¿Que és?

En inglés, a la sandía se le llama watermelon, y de ahí que haya quien la llama melón de agua. Junto con el melón es una de las frutas estrellas del verano.

La sandía puede alcanzar gran tamaño pudiendo pesar hasta 10 kilos.

En general la sandía tiene la corteza dura y verde, y la pulpa jugosa, roja y dulce.

Propiedades alimenticias
Es una fruta con alto poder rehidratante por su mayoritaria composión acuosa. Contiene también altas cantidades de un antioxidante llamado licópeno, que es el que le proporciona ese color rojizo.

A pesar de su sabor dulzón, contiene muy pocos azúcares y por tanto aporta poquísimas calorías.

Variedades
Existen más de 50 variedades de sandía distintas, todas ellas comercializadas

Conservación
Mientras no se hayan abierto aguantan hasta un mes a temperatura ambiente, pero una vez cortadas, lo ideal es consumirlas cuanto antes, y conservándolas siempre en frigorífico y tapada con papel film. No aguantará más de tres o cuatro dias.

Como elegirlas
Antiguamente, se solía comprar al vendedor que vendía la sandía a "cala y prueba", ya que eso permitía probar abrir la sandía y con ello comprobar el color, el olor e incluso probarla para saber si estaba buena. Ahora, con la desaparición progresiva de los vendedores ambulates el "cala y prueba" se está perdiendo.

En el caso de encontrarnos en un comercio en el que hay que llevarse la sandía entera, golpeala con los nudillos, y si suena a hueco está en su punto.

Si estás en un comercio que te venden media sandía, o un trozo, comprueba que la pulpa tiene un color rojo homogéneo y que no presenta zonas que parezcan golpeadas. El olor de la sandía es fenomenal si está en su punto, pero tiene un tufillo ácido y desagradable si está pasada. Si no huele a nada, es una sandía insípida, no la lleves. Si  los bordes de la corteza están muy secos es que al sandía no está recién cortada, así que es probable que se haya pasado.

Lo ideal es escoger una pieza entera, golpearla y si suena a hueco pedir que te den media, así si a pesar de todo no sale buena, al menos no te habrás llevado cuatro o cinco kilos de sandía, sólo la mitad.

Temporada
La temporada natural de la sandía es el verano, aunque pueden encontrarse desde la primavera hasta el otoño.

Como consumirla

Al natural, o procesada, está buenísma:

• Macedonia con sandía